काठमाडौँ । नौ वर्षको लामो अन्तरालपछि प्रिमियर लिगमा फर्किएको हल सिटीले आफ्नो पहिलो खेलमा दिग्गज क्लब म्यानचेस्टर युनाइटेडलाई २-० गोलले पराजित गर्दै सिजनको शानदार सुरुवात गरेको छ। घरेलु दर्शकहरूको उत्साहपूर्ण साथ पाएको हलले सुरुदेखि नै खेलमाथि नियन्त्रण जमाउँदै युनाइटेडलाई एक पटक पनि लयमा फर्कन दिएन।
खेलको १७औं मिनेटमै हलले अग्रता लियो। रेगन स्लेटरले हालेको उत्कृष्ट कर्नर किक बक्स भित्र क्रुक्समा हल्का टच हुँदै म्याकबर्नीसम्म पुग्यो। म्याकबर्नीको तीखो प्रहारले गोलरक्षक ल्यामेन्सलाई चुनौती दियो, तर ल्यामेन्सले शानदार बचाउ गर्दै बललाई पोस्टमा ठोकिन बाध्य पारे। तर त्यही ठोक्किएको बल पुनः मैदानमा फर्कँदा सेमी अजयीले अवसर नगुमाई गोल गर्न सफल भए। यसपछिको समयमा हलले आफ्नो लय कायम राख्यो। सुरुवाती २५ मिनेट हलका खेलाडीहरूले मैदानको मध्यभागदेखि आक्रमणसम्म प्रभुत्व जमाए, जसका अगाडि युनाइटेडको रक्षापंक्ति निकै कमजोर देखियो। युनाइटेडका आक्रमणहरू भने साधारण मात्र रहे, जसले प्रतिद्वन्द्वीको रक्षापंक्तिलाई कुनै ठूलो चुनौती दिन सकेनन्।
खेलको ३७औं मिनेटमा हलले आफ्नो अग्रतालाई दोब्बर बनायो। यसपटक फेरि स्लेटरकै कदमले निर्णायक भूमिका खेल्यो - युनाइटेडको बक्सको बायाँतर्फबाट प्रहार गरिएको को फ्री-किक अत्यन्त सटीक र तीव्र गतिमा बक्स भित्र प्रवेश गर्यो। बल ठ्याक्कै मेन्डीको टाउकोमा पुग्यो, जसले आफ्नो प्रिमियर लिग डेब्यू म्याचलाई गोलका साथ अविस्मरणीय बनाए। यो गोलले युनाइटेडका लागि रात अझै लामो बनायो र हलको जितलाई लगभग निश्चित बनाइदियो।
गत सिजनमा लिगमा तेस्रो स्थानमा टुंगिएको म्यानचेस्टर युनाइटेडका लागि यो हार अपेक्षाभन्दा बाहिरको नतिजा हो। शीर्ष चारभित्र फर्कने महत्त्वाकांक्षा बोकेर सिजन सुरु गरेको टिमका लागि नवोदित टिमसँगको यस्तो पराजयले प्रशासन र प्रशंसक दुवैलाई निराश बनाएको छ। खेलभरि देखिएको आक्रमणमा तीक्ष्णताको अभाव र रक्षापंक्तिको खुकुलोपनले टिमभित्र सुधार्नुपर्ने थुप्रै पक्ष औंल्याएको छ। अर्कोतर्फ, कोच सर्जेई याकिरोभिचको मार्गदर्शनमा प्रिमियर लिगमा नयाँ प्रवेश गरेको हल सिटीका लागि यो जित आदर्श सुरुवात साबित भएको छ। च्याम्पियनसिपबाट उक्लिएर आएको टिमले लिगको पहिलो नै खेलमा यस्तो प्रभावशाली प्रदर्शन देखाउनु उनीहरूको यस सिजनका लागि सकारात्मक संकेत हो।
हारको सदमाबाट उभरिन खोज्दै म्यानचेस्टर युनाइटेड अब आफ्नो आगामी खेलमा इप्सविच टाउन एफसी सँग भिड्नेछ, जहाँ उनीहरूसँग आफ्नो लय सच्याउने ठूलो अवसर हुनेछ। यता, आत्मविश्वासका साथ सिजन सुरु गरेको हल सिटी भने आगामी खेलमा कोभेन्ट्री सिटी सामु उत्रिनेछ, जहाँ उनीहरू आफ्नो यो सकारात्मक गति कायम राख्न चाहनेछन्।
